Есть классические шесть признаков готовности к прикорму:
1. Ребенку больше шести месяцев.
2. Он умеет сидеть.
3. У него есть хотя бы один зуб.
4. У него появился пищевой интерес: просто тянуть в рот все, что выглядит интересным, это не пищевой интерес. Когда он появится, вы его ни с чем не перепутаете: малыш будет смотреть на то, как вы едите, такими глазами, будто вы его никогда в жизни не кормили, выпрашивать еду и заглядывать вам в рот.
5. Малыш перестал наедаться смесью или грудным молоком, которыми вы его кормили до сих пор.
6. У ребенка пропал рефлекс выталкивания языком изо рта. Если дать ложку каши или кусочек какой-нибудь пищи не готовому к этому ребенку, то он довольно быстро языком вытолкает все это наружу. Это не значит, что ему невкусно или он не голодный. Это значит, что рефлекс еще не заглох и прикармливать ребенка – рано. Природа позаботилась о том, чтобы малыш не подавился и не проглотил чего-нибудь лишнего до того времени, когда ему понадобится взрослая пища.

Если это первый прикорм малыша, то, скорее всего, ему еще просто рано. Все созревают в разное время: у кого-то первые зубы появляются в четыре месяца, а у кого-то в год и два. Кто-то начнет ходить в девять месяцев, а кто-то в год и четыре. Инстинкты лучше всего подскажут ребенку, когда ему пора прикармливаться, вы не сможете пропустить этот момент: ваш малыш будет буквально требовать и отбирать у вас тарелку с кашей. Также можно поэкспериментировать, какая из каш кажется ребенку более вкусной: кто-то всем сердцем полюбит гречку, а кто-то кукурузную кашу – она самая сладкая из натуральных. Попробуйте разводить кашу не только на воде, но также на грудном молоке или смеси. Делать ее более жидкой или более густой. Давать теплой или комнатной температуры: даже у самых маленьких детей могут быть собственные предпочтения.

Первый этап пищеварения – это пережевывание пищи и смачивание ее слюной, когда ребенок пьет кашу из бутылки, мы лишаем его этого важного этапа, соответственно, пища попадает в желудок недостаточно подготовленной, что может в будущем привести к гастритам. К тому же кормление ребенка – это не только наполнение его калориями и полезными витаминами и микроэлементами, это также и обучение умению жевать, глотать, чувствовать во рту вкус и разную консистенцию пищи, тренировка мелкой моторики (наверняка, малыш тоже пытается действовать ложкой, как мама или папа), а также обучение первым навыкам гигиены и поведения за столом. С этой точки зрения, гораздо полезнее кормить ребенка кашей из ложки.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует начинать прикорм доношенных детей не раньше шести месяцев. С малышами, родившимися раньше срока, стоит начать отмерять эти полгода от предполагаемого дня родов, а не от фактической даты рождения. То есть, если ребенок родился на два месяца раньше, то прикармливать его стоит начать тогда, когда ему исполнится фактические восемь месяцев, что будет соответствовать полугоду доношенного малыша.

Чем-то, что ребенок уже пробовал, не стоит вводить в рацион малыша сразу два новых продукта. Лучше всего для эти целей подойдет вода, смесь или материнское молоко. После года можно попробовать делать кашу на разведенном пополам с водой козьем молоке. Коровьего лучше не давать ребенку хотя бы до полутора лет.